--以前ナビゲーターをつとめていた旅番組で世界各国を巡られたそうですが、印象深いエピソードを教えてください。
沢山ありますが、コスタリカでのエピソードですね。コスタリカという国はエコツーリズム※が発達しており、国土の75%が国立公園として保護されています。小さい国ですが、生物学者の天国と呼ばれるほど多くの動植物が生存していて、地球上の生物種のうち5%がいると言われています。1本の木に2000種の動植物が存在するなど、自然が豊かな国なんです。
※自然や文化遺産の保全を意識した観光・レクリエーション
軍を持たない国なので軍資金を教育に回すことができて、自然についての教育を行うシステムが確立されています。野外クラスのように森の中で授業を行い、枯れ葉が腐って土になり植物を育て、そこから育った緑が光合成をして酸素を生み出す、という具合に自然のサイクルを学ぶのです。人が本来持っている自然へのリスペクトを忘れないよう、子供のうちから教育する体制が整っています。
そして、コスタリカで見たアリバダと呼ばれるウミガメの産卵も忘れられません。世界中でも数ヶ所でしか見られない現象ですが、何千ものウミガメがひとつの浜に集まって、そこで一斉に卵を産むのです。卵からかえったとしても鳥やサメなどの餌になってしまい、大人のウミガメに成長できるのはごくわずかなんです。そこは生と死が常に同居していて一夜でそのサイクルが繰り広げられ、その光景には本当に感動しました。
--コスタリカの人々には、どのくらい環境問題への意識が浸透しているんでしょうか。
日本やアメリカに比べて、エコや環境問題についての意識が生活の一部に組み込まれていますね。エコツーリズムが発達しているので、収入源として自然を守ることの大切さが理解されていますし、学者の数も多いので、環境に関する正しい情報が人々に行き届いています。
正しい教育がなされないと、生活のため、収入のために貴重な自然を破壊してしまうケースが出てきてしまいます。人間が自滅の道を進まないようにも、まずは正しい知識のシェアが必要だと思います。
コスタリカ以外の国でも、たとえばスウェーデンなどは環境問題に対する教育はもちろん、その延長としてビジネスの世界にもエコ的な考えが広がり、エココンサルティングという職種が増えてきています。持続可能な社会を目指して、自然と共存する道を大企業も取り始めています。それって、たいへん素晴らしいことですよね。私もヨガを通じて、草の根レベルで人々の意識を変えていければと思います。
▼吉川めいさん プロフィール
14歳の時「装苑」（文化出版）でモデルデビュー。その後、「セブンティーン」（集英社）のレギュラーを務める等、数々のファッション誌で活躍。'01年アシュタンガヨガと出逢い、'04年からインド・マイソールにて修行を重ねる。近年は世界各地でヨガのワークショップを開くなど、ヨギーニとしての活躍もめざましい。ヨガを通して自然との調和の取れた生き方を追求している。現在、日本、インドを拠点に、ヨガインストラクターとして活躍。'06アシュタンガヨガ継承者 シュリ・K・バタビジョイス師より、日本人女性初の正式指導資格を取得する。
オフィシャルサイトhttp://www.maemaemae.com/
